2022年10月13日，夜幕降臨，神農架九湖鎮地界一處地勢平緩的山溝槽谷中，一個小鎮沿著山谷底部的緩坡一字展開，它叫坪阡鎮。明亮的燈火把這個小鎮照出了現代的味道。之所以現代，是因為中國這塊大地上，很少有像坪阡這樣閃爍著這么輝煌的燈火的小鎮，因此，燈火也告訴來這里的人們，這不是個一般的小鎮。
神農架國家公園辦公室主任杜華，開著車子繞過幾道彎后進了鎮子，在一家民宿門口停下，他告訴我們，這里就是我們今晚的宿處。店里沒開燈，杜華說，等會兒老板就來了。說實在的，我很少住民宿，心里對這家店的條件有點顧慮。很快，店主夫婦都來了，樓上樓下的燈都亮了起來，這才看出了酒店的模樣。酒店窗明幾凈，各種設施一應俱全，裝修設計雅觀大方。雖然廚房餐廳在一樓，卻聞不到一丁點兒異味。
店主按管理部門的規定，檢查了我們的健康碼和行程碼，并登記了我們的身份信息，很快就把三張房卡遞到我們手中。店主夫人早已在廚房里忙碌起來。從木魚到松柏，又從松柏到坪阡，我們從早上八點半一直折騰到現在，又累又餓，一會兒功夫就聚到一個“燙桌”旁。我不知道當地怎么稱呼這個設備，下面是爐子，生著火，一根鋁合金的管子把煙全部送到屋外，爐子上是一個大桌面，人坐在跟前很暖和，而飯菜擺在桌上不會冷，非常實用。店主的小兒子放學回來，就著一把躺椅睡得正香。
一杯茶功夫，店主夫人就把葷素搭配的四五個菜端上來，還上了一碟親手泡制的開胃酸菜。沒等酒斟滿，各人已經夾一筷子菜塞進嘴里，不停地夸店主夫人手藝。我們請店主跟我們一起吃，邊吃邊聊。
店主叫張啟明（化名），夫人叫李紅春（化名），有兩個孩子，大的在松柏寄讀，小的待在身邊上小學二年級。他們祖祖輩輩在大九湖區生活，務農為主，同時經營幾個房間，供游客住宿。店主還有個弟弟，父母也健朗，一家人連分配帶開墾，盤出了30來畝地，種蘿卜、土豆、玉米等作物，生活還算富足。2012年，政府為保護生態，修復大九湖濕地，開始做九湖區村民們的工作，號召大家搬出湖區，到湖區外坪阡重建家園。
“金窩銀窩不如咱家的狗窩”“爬慣的山坡不嫌陡，住慣的破屋不嫌丑”，這是中國人的傳統觀念，更何況大家的祖墳都在這里，而且沒了土地靠什么生活，大家心里沒底，抵觸情緒非常重。但國家政策為大，保護生態為重，2013年，400多戶1600多人揮淚別故土，來到了坪阡鎮上安置。好在國家公園對原住房和耕地（包括自己開墾的荒地）都進行了補貼，大家搬出來后都看上了旅游業這碗飯，紛紛辦起了民宿——從臉朝黃土背朝天的農民，變成了開酒店搞經營的生意人。
大九湖美麗的山水畫卷和生態影響力，吸引大量國內外游客，坪阡成了游客們的必經之地和必宿之所。古鹽道上樸實的神農架人，本分經營，童叟無欺，給游客們留下了很好的印象。
張啟明說，以前不愿出來，壓根沒想到出來能有另一番天地，辦民宿后，家庭收入比以前栽田種地豐厚許多。由于疫情原因，這幾年，坪阡鎮上人家的收入都大打了折扣，不過，疫情終將過去，隨著旅游業的復蘇，小鎮經濟無疑將重新繁榮起來。（文/何塞 圖/梅濤）
